中继器

中继器的主要功能是放大、整形并转发信号，以消除信号经过一长段电缆后产生的失真和衰减，使信号的波形和强度达到所需的要求，进而扩大网络传输的距离。其原理是信号再生（而非简单地放大衰减的信号）。中继器有两个端口，数据从一个端口输入，从另一个端口发出。端口仅作用于信号的电气部分，而不管是否有错误数据或不适于网段的数据。

中继器两端的网络部分是网段，而不是子网，使用中继器连接的几个网段仍是一个局域网。中继器若出现故障，则对相邻两个网段的工作都产生影响。

注 意 若某个网络设备没有存储转发功能，则认为它不能连接两个不同的协议。中继器没有存储转发功能，因此它连接两个速率不同的网段可能会出现问题，若两个网段的速率分别为 $ 10 \mathrm{Mb} / \mathrm{s} $ 和 $ 10 / 100 \mathrm{Mb} / \mathrm{s} $ ，则用中继器连接后，都只能工作在 $ 10 \mathrm{Mb} / \mathrm{s} $ 的速率。

从理论上讲，中继器的使用数量是无限的，网络因而也可无限延长。但事实上这是不可能的，因为网络标准中对信号的延迟范围做了具体规定，中继器只能在该范围内进行有效的工作，否则会引起网络故障。例如，在采用粗同轴电缆的 10BASE5 以太网规范中，互相串联的中继器的个数不能超过 4 个，而且用 4 个中继器串联的 5 段通信介质中，只有 3 段可以挂接计算机，其余 2段只能用作扩展通信范围的链路段，不能挂接计算机。这就是所谓的＂5－4－3 规则＂。

放大器和中继器都起放大作用，只不过放大器放大的是模拟信号，其原理是放大衰减的信号，而中继器放大的是数字信号，其原理是整形再生衰减的信号。